Mehr als zwei Millionen Menschen – meist Kinder – sterben weltweit jedes Jahr an Durchfallerkrankungen, die auf Flüssigkeitsmangel und schlechte Hygieneverhältnisse zurückzuführen sind. In Burkina Faso hat ein Bewohner auf drei nicht genug Wasser. Männer, Frauen und Kinder müssen sich mit stehendem, mit Krankheitserregern verseuchtem Wasser begnügen, das oft kilometerweit vom Dorf entfernt geholt werden muss.

Dr. Gro Harlem Brundtland, WHO-Generaldirektorin, sagte am Weltwassertag vom 22. März 2001 : «Ich bitte Sie inständig, in sich zu gehen und sich der Bedeutung des sauberen Wassers für ihre Gesundheit bewusst zu werden. Denken Sie dann an all jene Menschen in der Welt, denen dieses grundlegende menschliche Bedürfnis verwehrt ist, und fragen Sie sich, was getan werden muss, um allen Zugang zu sauberem Wasser zu ermöglichen».